Quando Forever 21 presentò istanza di fallimento nel 2019, uscì da quasi 40 mercati, chiuse centinaia di negozi e cercò di ridurre le conseguenze a livello di pubbliche relazioni per aver insultato la comunità delle taglie forti. Un pessimo momento per il fast fashion retailer. Tuttavia, il fallimento non ha segnato la fine del brand, che è stato rilanciato nel gennaio successivo come business e-commerce first attraverso una serie di nuovi accordi di licenza, passaggi di proprietà e gestione della pandemia. È stato un anno che ha aggravato più la turbolenza che la crescita. Il Giappone, un tempo un mercato chiave per il retailer, desiderava vedere il brand tornare sotto un nuovo ombrello e formula, con Forever 21 che ha annunciato di aver stretto un accordo di partnership con il gigante locale del retail Itochu and Adastria, dove verrà lanciato come azienda digital first insieme ad un pop-up a Tokyo. In futuro sono previste ulteriori aperture di negozi, con un massimo di 18 punti vendita da aprire entro il 2028, secondo il quotidiano Japan Times. La strategia in Giappone, tuttavia, è quella di allontanarsi dal suo passato di fast fashion e abbracciare un'immagine e un prodotto più di fascia alta. “Puntiamo a gestire completamente la produzione e allontanarci dall'immagine della produzione di massa e dello smaltimento di massa”, ha dichiarato Osamu Kimura, presidente di Adastria, durante una conferenza stampa a Tokyo. Ciò renderebbe il prodotto diverso dagli altri mercati. Attualmente la maggior parte della rete di vendita retail di Forever 21 è nel suo mercato interno, gestendo circa 400 store negli Stati Uniti. Nel Regno Unito e in Europa sono stati concessi i diritti di licenziatario per la produzione, la commercializzazione e la distribuzione del brand a Poetic Brands. Come in Giappone, la maggior parte dei negozi Forever 21 sono in franchising o, in alcuni mercati, gestiti come joint venture con partner locali. Il retailer punta a un fatturato di 10 miliardi di yen - 70 milioni di dollari – per l'anno che terminerà a febbraio 2028, secondo quanto riportato dal quotidiano.
