Gli spedizionieri si sono adattati alle interruzioni legate alla pandemia per raggiungere i clienti più velocemente. Ma il cambio delle preferenze degli acquirenti e gli sforzi di riduzione dei costi possono rallentare le cose. Le consegne continuano ad essere più veloci, ma sarà difficile realizzare ulteriori miglioramenti in un'era di mutevoli preferenze dei consumatori e di riduzione dei costi tra i caricatori. Ad aprile, secondo il report ‘State of Last Mile’ di Project44 pubblicato il mese scorso, il tempo che intercorre tra l'ordine da parte di un cliente e la consegna finale è sceso a una media di quattro giorni, rispetto ai 5,6 giorni dell'aprile 2022. La piattaforma di visibilità della supply chain dell'azienda tiene traccia di oltre 1 miliardo di spedizioni all'anno. “Guardando più indietro ai tempi di consegna storici, il 2023 sta vedendo i tempi di consegna più rapidi che il mercato Last Mile abbia visto negli anni”, afferma il report. Carson Krieg, responsabile della crescita del settore e delle soluzioni last mile di Project44, ha dichiarato che una “media sana” per l'adempimento end-to-end è compresa tra quattro e sei giorni. Ciò solleva la questione di quanto possano ridursi i tempi di consegna. “Penso che ci sarà una mediazione verso la norma”, ha detto Krieg. Cosa sta alimentando consegne più veloci? Ci sono molte ragioni per cui le velocità di consegna sono migliorate, secondo Krieg. Per quanto riguarda i trasporti, i corrieri non hanno più i limiti di capacità che hanno messo a dura prova i loro livelli di servizio nei primi giorni della pandemia. I mittenti hanno diversificato il loro mix di corrieri, sfruttando i vantaggi in termini di velocità che i nuovi fornitori di consegne possono avere su determinate rotte. Per quanto riguarda l'adempimento, le aziende hanno spostato l'inventario più vicino ai consumatori finali, in particolare Amazon e il suo passaggio a un modello di rete regionale. I retailer stanno spingendo da anni per competere meglio con le velocità di consegna offerte dall'enorme rete di magazzini di Amazon, ha affermato Martin Dresner, professore e presidente del dipartimento di logistica, affari e politiche pubbliche dell'Università del Maryland. La pandemia ha accelerato questi sforzi, in particolare per le iniziative di spedizione dal negozio. Anche altri importanti retailer hanno rafforzato i loro investimenti e sforzi per la realizzazione. Le vendite di consegne gestite dal negozio di Walmart sono quasi triplicate in un periodo di due anni, con la società che vede oltre 1 miliardo di dollari al mese in quella categoria. Nel frattempo, Target ha annunciato un investimento di $ 100 milioni all'inizio di quest'anno per sfruttare l'impronta del suo negozio per le consegne il giorno successivo, basandosi sulla sua strategia di negozi come hub. Non sono solo le Amazzoni e i Walmart del mondo ad accelerare le consegne. American Eagle e Nordstrom hanno segnalato tempi più rapidi per raggiungere i clienti nelle recenti chiamate sugli utili. “Stiamo offrendo un servizio migliore ai nostri clienti attraverso una consegna più rapida, con una velocità di consegna complessiva aumentata del 9% rispetto allo scorso anno”, ha dichiarato all'inizio di questo mese il CEO di Nordstrom, Erik Nordstrom. Una confluenza di fattori probabilmente limiterà le velocità di consegna dall'andare molto più veloce, se non le rallenterà del tutto. I retailer sono stati cauti negli ultimi mesi sullo sfruttamento di servizi di spedizione a costi più elevati in un ambiente inflazionistico che sta intaccando i loro profitti. A sua volta, la domanda di consegne espresse utilizzando le reti di trasporto aereo di merci è diminuita, con molti caricatori che chiedono invece un trasporto via terra più economico. “Possiamo essere in quella timeline click-to-deliver da tre a cinque giorni”, ha affermato Laura Ritchey, COO presso il fornitore di servizi di e-commerce Radial. “Diventa davvero costoso andare più veloce di così.” Le aziende che passano a modelli di evasione ordini più regionali come Amazon potrebbero ridurre i tempi di transito e i costi di spedizione. Ma è un'impresa rischiosa per le aziende prive della solida infrastruttura e delle capacità di previsione di cui dispone Amazon. Se la domanda inizia a cambiare, l'inventario potrebbe essere stazionato in aree in cui non è così economico o veloce da spedire, ha affermato Vijay Ramachandran, Vice President of Go-to-Market Enablement and Experience di Pitney Bowes. “Più segreghi il tuo inventario in tutto il Paese, più devi essere veramente abbottonato con la pianificazione della domanda e avere una buona idea di dove la tua domanda emergerà geograficamente”, ha detto Ramachandran. Previsioni inadeguate rendono più difficile consegnare in tempo, il che potrebbe portare a clienti scontenti, anche se i tempi di transito sono ancora relativamente rapidi. Secondo i dati dell'indagine di mercato Pitney Bowes BOXpoll, il 62% dei consumatori afferma che una data di consegna stimata accurata è più importante della spedizione rapida. Ma molti retailer non hanno rallentato le loro promesse di consegna per migliorare la precisione. La performance puntuale è scesa dall'83,9% all'80,4% su base annua ad aprile, secondo Project44, che ha attribuito gran parte di questo calo nel suo report di maggio al “lasso di tempo aggressivo che alcune aziende promettono di rispettare”. I rivenditori dovranno trovare un equilibrio tra la mitigazione dei costi e il soddisfacimento delle aspettative dei consumatori al fine di migliorare le loro offerte di consegna a lungo termine, affermano gli esperti.
