Molte donne si ritroveranno in questa situazione. Stai passando in rassegna gli scaffali nel tuo negozio preferito e trovi il top perfetto da abbinare alla tua nuova gonna. Vai nel camerino a provarlo e, sotto le luci, vedi che quel top bellissimo e praticamente trasparente! Questa esperienza delude molti clienti – e può determinare il non acquisto e potenzialmente anche la perdita di un cliente da parte del negozio. In effetti, dato che i costi del lavoro aumentano in tutto il mondo, molte compagnie stanno puntando sul tessuti economico e ultra leggeri e trasparenti come un modo per tagliare i costi e proteggere i loro margini. Non solo produrre tessuti sintetici più sottili si traduce in prezzi più bassi del materiale, ma il loro peso più leggero (rispetto al peso del cotone), significa anche minori spese di trasporto. Ma in un mondo in cui camicette basiche e top si possono trovare a 3 dollari o meno, i prezzi sono effettivamente i più bassi possibile? Secondo gli esperti del settore, rimane un piccolo spazio di manovra per i retailer che vendono abbigliamento a questi prezzi – ma non molto. “Siamo probabilmente vicini o arrivati al minimo,” ha dichiarato Vincent Quan, professore presso il Fashion Institute of Technology. Quando si produce un capo d'abbigliamento, circa il 50 60% del costo giunge dalla materia prima, secondo Brian Ehrig, retail strategist presso Kurt Salmon. Un altro 20 30% è dovuto alla forza lavoro, e il rimanente a spese di trasporto, tasse e costi della catena di distribuzione.
Per cui il grosso è dovuto al materiale usato per l'articolo. Anche se i prezzi del cotone sono rimasti relativamente stabili negli ultimi anni, il costo della forza lavoro sta crescendo a due cifre, ha aggiunto Gehrig. E questo mette i retailer di fronte a due opzioni per proteggere i loro margini. Possono spostare la produzione in Paesi con manodopera a costo più basso nel sud est asiatico – nonostante le implicazioni che questa scelta comporta per le condizioni dei lavoratori – oppure utilizzare materiali più economici. “Se il cliente non è disposto a pagare di più per lo stesso prodotto, devono tagliare da qualche parte. Le materie prime, perchè è li che sta il grosso del costo, sono la prima leva da tirare. Il risultato sono ciò che vengono indicate nel settore come 'magliette di tessuto',” ha affermato Quan. Questi top di bassa qualità possono essere realizzati con rayon, derivato dalla pasta di legno, o con altri materiali sintetici. Utilizzando questi tessuti più leggeri, l'abbigliamento è più economico da produrre e da spedire. “La verità è che si possono creare delle vere e proprie magliette praticamente dal nulla.” Se ridurre i costi in questo modo porta a prodotti scadenti, comunque queste conseguenze sono molto meno disastrose rispetto a quelle di chi invece sceglie come strumento di taglio costi usare stabilimenti più economici e quindi più pericolosi per i lavoratori, per produrre i loro capi di abbigliamento. In realtà ci sarebbe un altro modo per ridurre la pressione sui loro margini, modo che molti non stanno ancora usando, ha dichiarato Gehrig di Kurt Salmon. Consiste nell'acquistare le materie prime molto in anticipo – cosa che alcuni fast-fashion retailer stanno facendo – in tal modo si possono avare ad un prezzo migliore. E grazia a questo risparmio possono migliorare la qualità dei capi di abbigliamento. Oggi, la maggior parte dei retailer, prima realizza il design e poi compra le materie prime. “Le compagnie devono invertire i processi con cui operano,” ha aggiunto Gehrig.
