Il numero di visitatori nel Boxing Day è aumentato di oltre un terzo nelle strade principali del Regno Unito, nonostante gli scioperi dei treni e la crisi del costo della vita. Sono state sollevate preoccupazioni sul fatto che gli scioperi e la riduzione dei budget potrebbero spaventare i consumatori lontano dalle destinazioni dello shopping il primo giorno dei saldi. Ma l'analista del settore Springboard ha affermato che i dati relativi al Boxing Day hanno mostrato che il numero di visitatori è stato del 38,8% superiore rispetto allo scorso anno. Ci sono stati aumenti in tutti e tre i principali tipi di destinazione retail rispetto allo stesso periodo del 2021. Nel centro delle città è aumentato del 44,1%, nei shopping centres del 40,4% e nei retail parks del 25,9%. Il centro di Londra, che è stato duramente colpito dall'azione sindacale dei sindacati dei trasporti, ha registrato un traffico più che raddoppiato il giorno di Santo Stefano. La cifra per Londra è stata solo del 7,8% inferiore rispetto allo stesso giorno del 2019. Diane Wehrle, direttore degli approfondimenti di Springboard, ha affermato che un probabile fattore dell'aumento è stato che il Boxing Day 2021 è caduto di domenica anziché in un giorno feriale, ma ha aggiunto che gli ultimi dati hanno mostrato che la mattinata è stata particolarmente traficata quest'anno. “Nelle 24 ore del Boxing Day, il traffico è aumentato rispetto al 2021 di circa il 39%”, ha affermato. “Quindi un aumento leggermente inferiore rispetto al periodo fino alle 12:00, ma era in linea con le nostre aspettative. Ci aspettavamo che il rialzo diminuisse leggermente verso la fine della giornata. Questo è esattamente quello che è successo. Dimostra che la mattina del Santo Stefano di quest'anno è stata molto più affollata rispetto alla mattina del Santo Stefano dell'anno scorso.” Fino a mezzogiorno l'affluenza è aumentata del 59,4% nelle strade principali, del 46,6% nei centri commerciali e del 33,7% nei retail park. Wehrle ha aggiunto che quest'anno gli scioperi dei treni hanno avuto un effetto sul traffico, affermando: “Inevitabilmente ci sarà stato un effetto. Penso che possiamo vederlo abbastanza chiaramente nel divario del traffico tra il 2022 e il 2019. Prima degli scioperi ferroviari, tra il 2019 e il 2022 c'era un divario continuo di circa il 12% nel traffico.” Lo scorso dicembre, si ritiene che le regole Covid abbiano avuto un impatto sugli shoppers, con restrizioni in Galles, Scozia e Irlanda del Nord, tra cui indossare mascherine in tutti i negozi e limitare a sei le dimensioni dei gruppi al chiuso. Il West End di Londra è andato particolarmente bene quest'anno, con un aumento del numero di visitatori del 65% rispetto allo scorso Santo Stefano. La New West End Company, che rappresenta 600 proprietari di negozi, ristoranti, hotel e immobili nell'area commerciale del centro di Londra, ha affermato che le cifre sono “notizie positive” per il centro. Il CEO Dee Corsi ha dichiarato: “In tutto il West End, abbiamo assistito a un gradito aumento del numero di visitatori nel Boxing Day, con cifre in aumento del 65% rispetto allo scorso anno. Questa è una notizia positiva per il centro, tuttavia il numero di visitatori rimane inferiore del 16% rispetto ai livelli pre-pandemia: dobbiamo offrire ai retailer la possibilità di cogliere condizioni migliori e crescere nel 2023. Solo se tutte le parti raggiungeranno un accordo per porre fine agli scioperi ferroviari e il governo esaminerà nuove misure di crescita come l'abolizione delle restrizioni commerciali domenicali nei centri internazionali di Londra, le nostre attività commerciali potranno davvero prosperare mentre iniziamo il nuovo anno.”
