Secondo uno studio di Barclays, i retailer del Regno Unito hanno annullato contratti per 7,1 miliardi di sterline negli ultimi 12 mesi con fornitori che non soddisfano “rigorosi standard etici e sostenibili.” Il report rivela come la pandemia e un'attenzione sempre maggiore alla sostenibilità, stiano spostando le priorità aziendali. Circa il 51% dei principali retailer ha affermato che la sostenibilità è più importante ora rispetto a due anni fa e il 49% afferma lo stesso riguardo agli standard etici. Gli standard etici stanno diventando un requisito vitale e non negoziabile per le aziende che prendono sul serio la longevità nel mercato. Legislazioni come il Modern Slavery Act stanno aiutando a guidare il cambiamento, come dimostrato dalla strategia del fashion retailer online Boohoo di collegare bonus multimilionari per i suoi dirigenti ai miglioramenti nella sua catena di approvvigionamento, compresi i diritti dei lavoratori. Il report ha anche rivelato che il 79% dei retailer ritiene che una strategia a lungo termine per migliorare le proprie credenziali etiche e sostenibili sia più importante del superamento dell'interruzione a breve termine della catena di approvvigionamento. In media, i retailer con più di 10 dipendenti stanno investendo 504.000 sterline all'anno per migliorare la propria impronta. L'imperativo di essere più sostenibili si fa sentire finanziariamente in tutta la catena di approvvigionamento. Circa il 21% dei retailer ha interrotto i rapporti con i fornitori nell'ultimo anno, poiché non soddisfano gli standard richiesti. Di questi, una media di sei contratti viene annullata per retailer, con un valore medio di 306.000 sterline per contratto. Complessivamente, negli ultimi 12 mesi sono stati cancellati contratti per un valore di 7,1 miliardi di sterline in tutto il settore. I motivi principali per la risoluzione dei contratti con i fornitori sono stati l'uso di materiali non sostenibili, 39%, orari di lavoro iniqui, 37% e la mancanza di appartenenza ad organismi commerciali che monitorano standard etici e sostenibili, 32%. I retailer hanno anche investito 179 miliardi di sterline l'anno scorso per entrare a far parte di organismi commerciali che monitorano le prestazioni dei fornitori in termini di etica e sostenibilità, con il 28% che si è iscritto a nuovi organismi l'anno scorso e ha speso una media di 34.500 sterline ciascuno. “Stiamo assistendo ad una marcata accelerazione e spostamento tra i retailer verso la priorità di standard sostenibili ed etici in ogni parte delle loro operazioni commerciali,” ha affermato Karen Johnson, responsabile retail e wholesale di Barclays Corporate Banking. “È guidato dalla crescente domanda dei consumatori e aumenterà ulteriormente quando la Gen Z entrerà sul posto di lavoro e inizierà a guadagnare i propri soldi. I retailer devono continuare a monitorare e migliorare i propri standard etici e di sostenibilità se vogliono avere presa sulla fascia demografica più giovane”.
