Il primo indizio che c'è qualcosa di insolito nel negozio del futuro di Amazon ti colpisce proprio davanti alla porta. Sembra di entrare in una stazione della metropolitana. Una fila di cancelli sorveglia l'ingresso del negozio, noto come Amazon Go, consentendo l'ingresso solo alle persone con l'app. All'interno c'è un mini-market di 1.800 square-foot pieno di scaffali di alimenti che si possono trovare in molti altri minimarket - con soda, patatine fritte, ketchup. Ha anche degli articoli che si trovano di solito in Whole Foods, la catena di supermercati di proprietà di Amazon. Ma la tecnologia che è anche all'interno, per lo più nascosta alla vista, consente un'esperienza di shopping senza eguali. Non ci sono casse da nessuna parte. Gli shopper lasciano il negozio attraverso le stesse porte da cui sono entrati, senza fare una pausa per estrarre una carta di credito. Il loro account Amazon viene automaticamente addebitato per quello che hanno preso.
Non ci sono carrelli o cestini all'interno di Amazon Go. I clienti mettono gli articoli direttamente nella shopping bag con cui usciranno. Ogni volta che i clienti prendono un articolo da uno scaffale, Amazon sostiene che il prodotto viene automaticamente inserito nel carrello del proprio account online. Se i clienti ripongono l'articolo sullo scaffale, Amazon lo rimuove dal carrello virtuale. L'unico segno di tecnologia che rende tutto questo possibile, galleggia sopra gli scaffali del negozio – piccole telecamere ovunque. Amazon non ha detto molto su come funziona il sistema, se non che comprende una sofisticata visione artificiale e un software di apprendimento automatico. Il che significa che la tecnologia di Amazon può vedere ed identificare ogni articolo nello store, senza dover attaccare un chip sui prodotti stessi. C'erano poco più di 3,5 milioni di cassieri negli Stati Uniti nel 2016 - e alcuni dei loro posti di lavoro potrebbero essere in pericolo se la tecnologia alla base di Amazon Go si diffondesse. Per ora, Amazon ha dichiarato che la sua tecnologia cambia semplicemente il ruolo dei dipendenti - nello stesso modo in cui descrive l'impatto dell'automazione sui suoi addetti ai magazzini. La maggior parte delle persone che trascorrono del tempo in un supermercato capiscono quanto sia irritante il processo di checkout, con filee alle classiche casse e clienti che armeggiano con chioschi self-checkout. Da Amazon Go la sensazione che si ha quando si esce con la spesa fatta è come di averla rubata. Dopo pochi minuti però si riceve la ricevuta elettronica per gli acquisti effettuati sul proprio cellulare e la sensazione passa.
