Selfridges vuole convertire 630 mq del suo flagship store di Londra da uffici a un club accessibile solo su invito con ristoranti di lusso. L'Estates Gazette ha dichiarato che l'azienda ha presentato una domanda di pianificazione per un club che si chiamerà 40 Duke, con l'apertura prevista per la prossima primavera. Il progetto per lo spazio al quarto piano include un bar, un lounge, una sala da pranzo esterna e una sala da pranzo privata. Il costo previsto del progetto si aggira intorno ai 100 milioni di sterline, con il Consiglio Comunale di Westminster che, secondo quanto riferito, si è detto favorevole al progetto e la cui valutazione da parte della commissione urbanistica del consiglio è prevista a breve. È un periodo difficile per il retail nel Regno Unito e la perdita dello shopping esentasse per i turisti ha colpito duramente retailer come Selfridges. Il retailer ha registrato una perdita di quasi 42 milioni di sterline nell'ultimo anno per il quale ha presentato i bilanci, a causa di un calo dei ricavi dell'1%. Tuttavia, sebbene la perdita più ampia sia stata in gran parte attribuita alle modifiche dei principi contabili, il calo dei ricavi, a fronte dell'elevata inflazione registrata nel periodo, dimostra che la crescita delle vendite rimane una grande sfida. L'azienda, la cui maggioranza è detenuta dal gruppo centrale thailandese, mentre il Fondo di Investimento Pubblico dell'Arabia Saudita lo scorso anno ha acquisito la quota minore detenuta dall'austriaca Signa Group, cercherà di aumentare i ricavi e di raggiungere più saldamente il suo target di clientela. Selfridges è assistita dai consulenti immobiliari di Montagu Evans, che hanno affermato che il retailer “deve effettuare continue ristrutturazioni e miglioramenti per mantenere la sua posizione di rilievo in un settore in rapida evoluzione ed esigente. La proposta consentirà a Selfridges di continuare a prosperare e ad avere successo in una destinazione per lo shopping di fama mondiale come Oxford Street, supportando il centro commerciale internazionale e la vivacità del West End londinese”. Questi club sono sempre più popolari a Londra e i retailer hanno sfruttato il loro fascino per aumentare il coinvolgimento dei consumatori benestanti. Ma non tutti scelgono di aprirli in loco. Infatti, alla fine del 2023, Harrods ha aperto un club privato per soli soci non nella sua sede principale di Knightsbridge, ma a migliaia di chilometri di distanza, a Shanghai, nell'ambito del suo impegno per raggiungere i consumatori cinesi benestanti nella loro città natale. Eppure, mentre alcuni seguono la strada del club, non tutti i retailer vogliono sbarazzarsi degli spazi per uffici. Infatti, i vicini M&S e John Lewis hanno entrambi in programma di aprire i loro flagship store di Oxford Street, riducendo gli spazi commerciali e ampliando quelli per uffici con l'aumento della domanda, a fronte del minor numero di aziende che consentono al personale di lavorare da casa.
