Le misure per contrastare le pratiche scorrette delle aziende in materia di pagamenti ai fornitori, sono state accolte con favore dal settore. La legislazione, delineata nel Discorso del Re, prevede l'attribuzione al Commissario per le Piccole Imprese di nuovi poteri per indagare sulle aziende sospettate di pratiche di pagamento scorrette e per dirimere le controversie al di fuori dei tribunali. Ciò implica anche la possibilità di multare le aziende che pagano ripetutamente in ritardo i propri fornitori o che non rispettano le leggi. Il Commissario per le Piccole Imprese è un ente pubblico indipendente istituito dal Governo per contrastare i pagamenti in ritardo e le pratiche sleali. Le riforme imporranno anche un termine massimo di pagamento di 60 giorni, con limitate eccezioni, applicheranno interessi obbligatori per i pagamenti in ritardo pari all'8% al di sopra del tasso base della Banca d'Inghilterra e introdurranno un termine per contestare le fatture prima della scadenza del pagamento. Le misure, che rientrano nel Late Payments Bill, si applicano alle transazioni commerciali tra aziende del Regno Unito e non riguardano le catene di approvvigionamento globali o il commercio internazionale. Tina McKenzie, responsabile delle politiche della Federation of Small Businesses, ha dichiarato: “L'impegno formale a favore di una legislazione volta a eliminare i ritardi nei pagamenti rappresenta un momento storico per le piccole imprese, che da anni combattono contro una cultura di cattive pratiche di pagamento da parte delle grandi aziende nei confronti dei loro fornitori più piccoli. La FSB ha collaborato a stretto contatto con il governo per contribuire a definire queste modifiche legislative e siamo grati ai ministri per aver ascoltato la voce delle piccole imprese”. L'organizzazione ha affermato che i ritardi nei pagamenti “distruggono ogni anno migliaia di piccole imprese potenzialmente redditizie” e che le cattive pratiche hanno portato le grandi aziende a utilizzare “i piccoli fornitori come un fido bancario gratuito”. Secondo una ricerca condivisa dal governo, l'impatto dei ritardi nei pagamenti costa all'economia del Regno Unito 11 miliardi di sterline all'anno e porta alla chiusura di 38 aziende britanniche ogni giorno. Alan Vallance, amministratore delegato dell'ICAEW, ha dichiarato: “Il tempo speso a sollecitare i pagamenti è tempo che le aziende non possono utilizzare per acquisire nuovi clienti e crescere, e questa legislazione farà davvero la differenza nella cultura dei pagamenti”. Rain Newton-Smith, amministratore delegato della CBI, ha affermato che le misure a sostegno delle piccole imprese sono ‘positive’, ma ha insistito sulla necessità di “trovare un equilibrio adeguato rispetto alla necessità di tutelare la competitività delle grandi imprese, in particolare quelle che operano in catene di approvvigionamento complesse.” l governo ha sottolineato che le sue riforme saranno mirate specificamente alle aziende che si distinguono maggiormente per i ritardi nei pagamenti e non riguarderanno la ‘stragrande maggioranza’ delle grandi aziende che pagano i fornitori puntualmente. Il Commissario per le piccole imprese ha recuperato oltre 1,55 milioni di sterline di pagamenti in ritardo per conto delle piccole imprese nell'anno finanziario 2025-26.
