Invece di limitarsi a cercare brand più economici, un numero crescente di consumatori sta pianificando di cambiare completamente retailer, optando per negozi meno costosi, secondo quanto emerso da una ricerca di Alvarez & Marsal. Tra i consumatori che hanno dichiarato di voler passare a retailer con prezzi più bassi, circa la metà ha affermato di voler acquistare gli stessi brand, mentre il resto ha dichiarato di voler semplicemente passare a brand più economici. Nel frattempo, il 35% dei consumatori – in calo di 14 punti percentuali rispetto all'autunno – ha affermato che si rivolgerà a brand più economici presso il proprio supermercato di fiducia. Quasi un quarto degli intervistati ha dichiarato di non avere intenzione di cambiare brand o negozio, ma di voler semplicemente ridurre il numero di articoli acquistati. Alvarez & Marsal ha osservato che questi risultati indicano “un cambiamento significativo nel modo in cui i consumatori si approcciano alla spesa alimentare”, affermando che i clienti “cercano attivamente il miglior rapporto qualità-prezzo” nel reparto alimentare, scegliendo retailer più economici. Questo cambiamento nel comportamento d'acquisto si verifica in un momento in cui i supermercati con prezzi più bassi hanno migliorato significativamente la percezione del valore tra i consumatori, secondo quanto riportato dallo studio. Così come i brand privati si sono affermati come alternative di qualità ai brand più noti, i negozi di alimentari a basso prezzo si sono guadagnati una fetta di mercato, rappresentando un'alternativa valida ai supermercati tradizionali. Il 68% dei consumatori intervistati ha concordato sul fatto che i negozi di alimentari a basso prezzo siano puliti quanto quelli tradizionali, e il 63% ha affermato che il servizio clienti in questi punti vendita è altrettanto efficiente. Secondo Alvarez & Marsal, più a lungo i consumatori avranno esperienze positive presso questi concorrenti a basso prezzo, più difficile sarà per i supermercati tradizionali riconquistarli. “I consumatori non stanno semplicemente spendendo meno, ma spendono di più in modo consapevole”, afferma il report, sottolineando che la ricerca del miglior rapporto qualità-prezzo si estende a tutti i livelli di reddito e a tutte le fasce demografiche. La società di consulenza ha rilevato che la spesa alimentare è l'unica categoria in cui i consumatori prevedono di spendere di più. Le famiglie con redditi più elevati – quelle che guadagnano più di 100.000 dollari all'anno – prevedono di aumentare la spesa per alimenti e bevande del 22%, mentre le famiglie con redditi più bassi prevedono di farlo solo del 3%. Anche i prodotti a marchio del distributore continuano a rappresentare un punto di forza per i consumatori di generi alimentari, secondo il report, che sottolinea come, sebbene la convenienza sia un fattore determinante, “l'attrattiva vada oltre il prezzo”, con oltre due terzi dei consumatori che affermano che i brand del distributore soddisfano le loro esigenze dietetiche e di stile di vita o offrono una qualità migliore rispetto ai brand più noti. Il report si basa su un sondaggio condotto dalla società su oltre 2.000 consumatori statunitensi a febbraio.
