Un gigante del retail sta espandendo i suoi test sui veicoli autonomi per la consegna di generi alimentari ordinati online. Walmart sta infatti lanciando un nuovo programma pilota con la società di veicoli autonomi Nuro a Houston. Il pilota consentirà ai clienti di Houston di scegliere di ricevere le consegne da veicoli Nuro a guida autonoma. Questi includeranno il veicolo R2 custom-built che trasporta solo prodotti senza conducente o passeggeri a bordo, e Toyota Priuses, tutti alimentati dal software e dall'hardware proprietari di Nuro. Attraverso questo test, Walmart mira a sviluppare, perfezionare e continuare a imparare come offrire la migliore customer experience end-to-end. Il servizio prevede di espandersi al grande pubblico entro il 2020. “Con l'avvicinarsi della fine del 2019, abbiamo aumentato la nostra espansione dell'online grocery a quasi 3.100 pickup locations con consegne da oltre 1.600 negozi, tramite il team di Walmart di oltre 50.000 personal shoppers”, ha dichiarato Tom Ward, vicepresidente senior, operazioni digitali per Walmart US. “Lungo il percorso, abbiamo testato diverse opzioni per portare la spesa dai nostri negozi alle case dei nostri clienti attraverso la tecnologia a guida autonoma. Riteniamo che questa tecnologia sia un'estensione naturale del nostro servizio di grocery pickup e di consegna e il nostro obiettivo di andare ogni giorno un po' più incontro ai clienti.” Nel novembre 2018, Walmart ha collaborato con Ford Motor Co. e Postmates per testare veicoli a guida autonoma per consegnare generi alimentari freschi nella contea di Miami-Dade in Florida. Walmart non è il primo retailer a testare l'efficacia dei veicoli autonomi Nuro per la consegna. Kroger, un competitor diretto di Walmart nel settore alimentare, ha effettuato consegne a guida autonoma con veicoli Nuro a Houston e Scottsdale, in Arizona. E a dicembre 2019, la catena di pizzerie Domino ha iniziato a testare il Nuro R2 per consegne online opt-in presso store selezionati a Houston.
